La mitologia azteca raccontava un cosmo fragile, mantenuto in equilibrio attraverso il sacrificio, il sangue e il movimento degli astri. Sole, guerra, morte e rinascita erano parte dello stesso ordine sacro che governava il destino degli uomini.
In questa sezione esploriamo le divinità e i miti della civiltà azteca: da Quetzalcoatl a Huitzilopochtli, dai mondi sotterranei ai racconti sulla creazione e distruzione delle ere cosmiche.
Nel nono livello del Mictlan, dove il viaggio delle anime durava quattro anni e attraversava otto prove prima di raggiungere il fondo, il silenzio aveva una qualità diversa da tutti i silenzi del mondo di sopra. Era il silenzio di ciò che ha finito di muoversi. Delle ossa che hanno depositato l’ultimo atomo di carne….
Nel campo, all’inizio della stagione delle piogge, accade un miracolo così ordinario che si smette di vederlo. Un seme marcisce nella terra. Il guscio esterno si spacca, si decompone, cede — e da quella decomposizione esce il germoglio. Il vecchio contenitore deve scomparire perché la vita nuova possa emergere. Senza quella perdita, niente cresce. Un…
Sopra le montagne. Sopra il cielo che si vede ogni mattina. Oltre i tredici livelli celesti dove abitano i grandi dei del pantheon azteco, nel punto più alto del cosmo, c’era Omeyocan. E in Omeyocan dimorava Ometeotl, la Dualità Divina. Huitzilopochtli combatteva ogni notte per far sorgere il sole. Tezcatlipoca vedeva ogni cosa nel suo…
Prima del cielo. Prima della terra. E prima delle montagne, dei fiumi, delle foreste e delle stelle. Soltanto le acque: oscure, infinite, senza orizzonte. Un oceano primordiale che si estendeva in ogni direzione. E nelle sue profondità si muoveva Cipactli. Il mostro non era ancora il mondo. Era il caos in forma vivente, la voracità…
All’alba, sopra Tenochtitlan, il sole sorgeva come ogni mattino. Per la gente comune era un fatto naturale — la luce che tornava, il giorno che ricominciava. Per i sacerdoti che avevano vegliato tutta la notte sul Templo Mayor, era una consapevolezza più profonda. Sapevano che quello stesso sole, già quattro volte in passato, si era…
Quattro anni di viaggio. Montagne che si chiudevano come mascelle, venti che portavano ossidiana tagliente, un grande fiume attraversato al buio con il cane fedele che nuotava davanti. Otto livelli di prove, ciascuno con il suo nome e il suo ostacolo preciso. E poi, finalmente, il nono livello — il Chicunauhmictlan, il fondo più profondo…
Il viaggio cominciava il quarto giorno. Fino a quel momento, l’anima era rimasta vicino al corpo — sentiva le voci dei familiari, ascoltava le preghiere e le offerte bruciate in suo nome, si teneva ancora al margine del mondo che conosceva. Ma all’alba del quarto giorno, qualcosa cambiava. Il filo si allentava, e davanti si…
Sulla cima del monte Coatepec, prima che l’alba cambiasse tutto, c’era ancora il buio della notte. La luna dominava il cielo, e alla sua luce una processione saliva il fianco della montagna sacra. In testa camminava Coyolxauhqui — “Colei dai campanellini d’oro sulle guance” — con quattrocento guerrieri celesti alle spalle. Saliva verso la madre….
Immagina di trovarti in un cortile del Templo Mayor al crepuscolo, quando le ombre cominciano ad allungarsi sulle pietre. In un angolo buio, emerge una figura colossale: alta quasi tre metri, larga come un altare. Il corpo è ricoperto di serpenti intrecciati che formano la gonna, le mani e i piedi sono artigli, dal collo…
In certi anni, le nuvole non arrivavano. I mesi passavano, il cielo rimaneva bianco di sole, e nei campi di mais il terreno si crepava in mappe di argilla secca. La gente della Valle del Messico guardava verso le montagne — il Popocatépetl, l’Iztaccíhuatl, il Tlaloc stesso, la vetta che portava il nome del dio…
