La mitologia slava nasce tra foreste antiche, tempeste improvvise e spiriti nascosti sotto la terra. In queste leggende il mondo naturale è vivo: i fiumi custodiscono presenze invisibili, il tuono appartiene agli dèi e i boschi conservano paure più antiche degli uomini.
In questa sezione esploriamo le divinità, le creature e il folklore dei popoli slavi, da Perun e Veles fino alle figure più inquietanti delle fiabe popolari come Baba Yaga.
Il cielo si scurisce sopra i campi della Pomerania, nel dodicesimo secolo. I contadini alzano lo sguardo verso le nuvole cariche di pioggia e affrettano il passo verso casa, mentre il bestiame si agita nei recinti. Il tuono che segue è più di un fenomeno atmosferico da temere per il raccolto: un abitante di quel…
Un villaggio dorme ai margini di un bosco fitto. La nebbia sale dal fiume e si ferma bassa tra i tronchi, riluttante ad allontanarsi troppo dall’acqua che l’ha generata. Un uomo esce nella notte per controllare il bestiame e sente il vento cambiare direzione senza motivo apparente. Non si ferma a chiedersi il perché in…
Nel 980, il principe Vladimir di Kiev fa innalzare sulla collina fuori dal suo palazzo un gruppo di statue lignee dedicate agli dèi venerati dalla Rus’ prima della conversione al cristianesimo. La Cronaca degli anni passati conserva l’elenco di quelle divinità: Perun, Chors, Dazhbog, Stribog, Svarog, Simargl e Mokosh. Tra questi nomi, uno continua ancora…
La casa dorme, ma l’arcolaio gira. Nella stanza accanto al forno, dove la famiglia ha lasciato il filo a metà lavorazione, il fuso si muove da solo nel buio. Nessuno lo tocca. Nessuno si alza. Il filo si snoda sottile e regolare, mentre fuori la neve copre i sentieri e il villaggio riposa. Nelle case…
Sulla steppa aperta, senza un albero capace di fermarlo, il vento arriva all’improvviso e piega l’erba alta in un’unica direzione, sollevando polvere che accieca per un istante chi cammina scoperto. Un momento prima l’aria era immobile, un momento dopo il cielo stesso sembra essersi messo in moto. I popoli slavi che abitavano queste terre aperte,…
Ivan Tsarevich stringe tra le mani un uovo, l’ultimo di una catena di oggetti che ha inseguito attraverso foreste, mari e regni lontani. Dentro quell’uovo si trova un ago, e dentro quell’ago si nasconde l’unica cosa capace di uccidere l’uomo che ha rapito la sua sposa. Le dita tremano mentre spezza il guscio, perché ogni…
Il sole che sorge ogni mattina sui campi coltivati dell’Europa orientale porta, nella religione slava precristiana, un nome preciso: Dazhbog, il dio la cui luce garantisce i raccolti e la cui generosità sostiene la vita stessa delle comunità agricole. A differenza di Svarog, il padre celeste la cui documentazione resta scarsa e dibattuta, Dazhbog compare…
Tra le divinità del pantheon slavo orientale, poche sollevano tra gli storici un dibattito acceso quanto Svarog, il dio a cui la tradizione attribuisce il dominio del cielo, del fuoco celeste e dell’arte della forgiatura. La sua figura, a differenza di quella di Perun o di Mokosh, non compare nell’elenco delle divinità erette da Vladimir…
Nelle notti calde di inizio estate, quando il grano cominciava a farsi alto nei campi lungo i fiumi slavi, le contadine evitavano di lavare i panni dopo il tramonto e i giovani uomini si guardavano bene dal camminare da soli vicino alla riva. Non temevano semplicemente l’oscurità: temevano di incontrare una Rusalka, lo spirito femminile…
Prima di andare a dormire, molte famiglie contadine slave lasciavano un piatto di porridge accanto alla stufa, senza pronunciare una parola. Quel gesto esprimeva rispetto verso un abitante invisibile della casa, presente da prima che la famiglia vi si stabilisse e destinato a restarvi molto dopo. Questo abitante si chiama Domovoi, lo spirito custode del…
