Prima della Grecia e di Roma, le civiltà della Mesopotamia avevano già immaginato un universo governato da dèi, destino, guerre divine e forze primordiali. Tra il Tigri e l’Eufrate nacquero alcune delle più antiche città della storia umana — Uruk, Eridu, Babilonia — insieme ai miti che cercavano di spiegare il caos del mondo, l’origine della civiltà e la fragilità della vita.
La mitologia mesopotamica riunisce le tradizioni religiose dei Sumeri, degli Accadi, degli Assiri e dei Babilonesi. In questi racconti compaiono dèi come Inanna, Enki, Enlil, Marduk, Tiamat, Ereshkigal e Nergal, figure legate alla regalità, alla guerra, agli inferi, al diluvio e alla creazione del mondo.
Dalle tavolette cuneiformi dell’Epopea di Gilgamesh fino ai miti babilonesi della creazione, la religione mesopotamica rifletteva una civiltà costruita sull’acqua, sulla scrittura e sull’equilibrio fragile tra ordine e caos.
Babilonia non voleva essere soltanto una città. Non tutte le città antiche avevano questa qualità — molte erano grandi per ragioni commerciali, militari, geografiche. Babilonia le aveva tutte, ma ciò che la distingueva era qualcosa di più sottile: era la città che aveva convinto il mondo antico di essere il centro del cosmo. Il luogo…
Le mura di Uruk erano grandi abbastanza da essere viste da lontano. Non nel modo retorico con cui si dice che qualcosa è grande — nel modo letterale in cui le strutture che definiscono il bordo di una città sono visibili da chi si avvicina attraverso la pianura, come un segnale fisico che dice: qui…
Prima che qualcuno incidesse una lettera su pietra. Prima che si costruisse una piramide. Prima che le prime filosofie greche cercassero di capire la natura del cosmo attraverso il ragionamento — già allora, tra il Tigri e l’Eufrate, qualcosa di straordinario stava accadendo. Le prime città del mondo stavano crescendo sulla piana alluvionale della Mesopotamia….
