Prima che il sole salisse sopra le montagne dell’altopiano iranico, i testimoni erano già in piedi. Un’alleanza stava per essere sigillata — due re, o due clan, o un mercante e un socio d’affari — e le parole che stavano per pronunciare avrebbero avuto un peso diverso da qualsiasi altra parola ordinaria. Un patto rotto…
Quattro anni di viaggio. Montagne che si chiudevano come mascelle, venti che portavano ossidiana tagliente, un grande fiume attraversato al buio con il cane fedele che nuotava davanti. Otto livelli di prove, ciascuno con il suo nome e il suo ostacolo preciso. E poi, finalmente, il nono livello — il Chicunauhmictlan, il fondo più profondo…
Il viaggio cominciava il quarto giorno. Fino a quel momento, l’anima era rimasta vicino al corpo — sentiva le voci dei familiari, ascoltava le preghiere e le offerte bruciate in suo nome, si teneva ancora al margine del mondo che conosceva. Ma all’alba del quarto giorno, qualcosa cambiava. Il filo si allentava, e davanti si…
L’altopiano iranico è una terra di estremi. D’estate il sole brucia le pianure fino a renderle quasi lunari. D’inverno la neve chiude i passi di montagna per mesi. Nel mezzo, i fiumi che scendono dalle creste portano con sé ciò che rende possibile la vita: l’acqua, il confine tra le terre fertili e quelle aride,…
Sulla cima del monte Coatepec, prima che l’alba cambiasse tutto, c’era ancora il buio della notte. La luna dominava il cielo, e alla sua luce una processione saliva il fianco della montagna sacra. In testa camminava Coyolxauhqui — “Colei dai campanellini d’oro sulle guance” — con quattrocento guerrieri celesti alle spalle. Saliva verso la madre….
Immagina di trovarti in un cortile del Templo Mayor al crepuscolo, quando le ombre cominciano ad allungarsi sulle pietre. In un angolo buio, emerge una figura colossale: alta quasi tre metri, larga come un altare. Il corpo è ricoperto di serpenti intrecciati che formano la gonna, le mani e i piedi sono artigli, dal collo…
Quasi tutte le culture temono la fine del mondo. La descrivono come un crollo — il cielo che cade, il fuoco che consuma tutto, gli dei che muoiono insieme agli uomini, il buio finale che non ha niente dall’altra parte. La fine è la fine: catastrofe, silenzio, zero. La tradizione persiana immagina qualcosa di radicalmente…
Immagina di trovarti su un ciglio. Intorno a te non ci sono eserciti, mostri affacciati sull’abisso o porte d’oro pronte ad aprirsi. Solo un ponte sospeso tra il mondo che hai lasciato e un luogo che ancora sfugge a ogni nome. Il ponte è reale: lo vedi davanti a te, senti l’aria muoversi tra le…
Prima delle montagne. Prima dei fiumi e del mare. Prima che il sole trovasse il suo percorso nel cielo e la luna imparasse a riflettere la sua luce. Prima di ogni cosa che si possa nominare, c’erano Ahura Mazda e il suo pensiero. La maggior parte delle cosmogonie comincia dal caos: l’acqua primordiale che ricopre…
In certi anni, le nuvole non arrivavano. I mesi passavano, il cielo rimaneva bianco di sole, e nei campi di mais il terreno si crepava in mappe di argilla secca. La gente della Valle del Messico guardava verso le montagne — il Popocatépetl, l’Iztaccíhuatl, il Tlaloc stesso, la vetta che portava il nome del dio…
